Великобритания отстаёт от других стран в том, что касается изучения иностранных языков. Отчет "Flash Barometer Report" Европейской комиссии показал, что в апреле 2018 года только 32% 15-30-летних жителей Великобритании чувствовали себя уверенно при чтении и письме на двух или более языках, по сравнению с 79% во Франции, 91% в Германии и 80% в среднем по странам-членам ЕС. В 2019 году Межпартийная парламентская группа (APPG) по современным языкам пошла дальше и назвала ситуацию языковым кризисом, указав на то, что недостаток языковых навыков обходится Великобритании в 3,5% ВВП.
Британское правительство пытается улучшить эту ситуацию, развивая преподавание иностранных языков, и теперь изучение современных языков является обязательным как на 2-й (7-11 лет), так и на 3-й (11-14 лет) ступени школьного обучения. Они также преподаются как на уровне GCSE (возраст 14-16 лет), так и на уровне A-level (возраст 16-18 лет).
Согласно последнему отчету Британского Совета, испанский язык остается самым популярным современным иностранным языком среди студентов уровня A-level, третий год подряд опережая французский. В 2020/21 учебном году его выбрали 8 300 студентов, за ним следуют французский (около 7 500 студентов) и немецкий (около 2 500 студентов). В том же году около 297 000 студентов сдавали GCSE по современным языкам в Англии. 20% всех учеников выбрали французский, 17% - испанский, 6% - немецкий. Доминирование этих трех языков на самом деле не удивительно, учитывая, что они преподаются в большинстве школ (включая начальные) в стране.
Благодаря общественной кампании и обсуждению между правительством и экзаменационными комиссиями, британские школьники также по-прежнему могут сдавать GCSE и A-levels по так называемым "общественным" языкам - менее изучаемым языкам меньшинств. К ним относятся:
Арабский
Китайский
Голландский
Гуджрати
Ирландский
Итальянский
Японский
Современный греческий
Современный иврит
Персидский
Польский
Португальский
Пенджаби
Русский
Турецкий
Урду
Уэльский